Navrátilec a především posila do obranných valů Matt Carle minulý pátek hovořil s členy médií v Tampě. Poskytl jim rozhovor, ve kterém se zmínil, že se hodně změnilo od té doby, co naposledy oblékal nakrátko dres Lightning téměř před čtyřmi lety na začátku sezóny 2008/09.

,,Je tu venku stále pěkné horko.“ řekl Carle s úsměvem na tváři.

Bylo to menší hodnocení, jak se ve své hře zlepšil on sám, tak i celý tým Blesků. Ve skutečnosti, jak Carle dodal, rozhodlo mnoho faktorů o jeho návratu do naší organizace. Na začátku toho měsíce s námi podepsal lukrativní šestiletou smlouvu za 33 mil. dolarů jako volný hráč.

,,Měl jsem opravdu hodně rozhovorů se Stevem Yzermanem, a mohl jsem slyšet nadšení v jeho hlase o tom, co se snaží pro celý tým udělat.“ řekl Carle. ,,Viděl jsem úroveň intenzity od trenérského sboru a že tým tady nebyl příliš daleko od finále Stanleyova poháru před pár lety, takže teď s několika novými posilami, by se mohli snad vrátit zpět na vrchol.“

To bude také cílem, po tom všem, koho Yzerman podepsal. Včetně obránce Sami Sala, útočníka Benoita Pouliota a především brankáře Anderse Lindbäcka, na jehož adresu se později vyjádřil. Carle všechny tyto podpisy vnímá, že organizace směřuje správným směrem.

,,Vzpomínám si, když jsem hrál proti Nashvillu, nemohl jsem si ani říct, jestli chytá Pekka Rinne nebo Anders Lindbäck. Opravdu od sebe nejdou rozeznat.“ řekl Carle. ,,Takže, pokud tohle je jeho jediný problém, je to asi dost dobrá věc.“ dodal.

Možná je to víra, kterou Matt Carle má, že je tak optimistický s druhou šancí u Lightning po tom, co strávil většinu času za poslední čtyři roky ve Philadelphii Flyers.

,,Je to všechno, co se tady Steve Yzerman snaží vybudovat.“ řekl Carle. ,,Existuje tu základní skupina lidí, několik dobrých charakterů v tomto týmu, vedení a velmi dobrý mix veteránů a mladých kluků, proto je to tak vzrušující být součástí tohoto klubu.“

Poté, co vyprodukoval pouze jeden gól a jednu asistenci ve 12 zápasech v našem dresu, se stěhoval do Philadelphie za Steva Downieho a Steva Emingera. V té době ještě dokonce neměl odehráno ani 200 zápasů v NHL. Nyní, rodák z aljašského Anchorage, se vrací jako zkušenější hráč blížící se k 500 startům, jehož hlavní předností je schopnost vynášet puk z vlastního pásma a zrychlení tak přechodu z obrany do útoku, což nám loni chybělo.

,,Mám pocit, že jsem starší, zkušenější a zralejší jako hráč, ale i jako osoba.“ řekl Carle. ,,Když jsem tu byl naposledy, byl jsem na ledě v průměru snad 15 až 18 minut za zápas, a teď po několika sezónách mám dojem, že nyní jsem víc schopný řídit hru a také vím, co znamená hrát celou sezónu.“

Na závěr pak Carle dodal: ,,Už se nemůžu dočkat, až to začne.“