Yzerman reagoval na zklamání v podobě absence v bojích o Stanleyův pohár. Přes léto přišel s několika změnami. Není divu, soupisku vybavil novými posilami, především v obraně a brance. Jenže se změnami přichází i řada otázek, ty nejhlavnější se teď pokusíme nastínit.

Vzhledem k naší pozici na konci sezóny, kdy jsme skončili úplně poslední na samém dnu ligy v počtu inkasovaných branek, který činil hrůzostrašný průměr 3.39 branky na zápas. Ale ani naše oslabení nepatřilo mezi aspekty k chlubení, 26. pozice v této činnosti mluví za vše. Není se čemu divit, že první posily směřovaly právě do obranných řad a brankoviště. Kapitán Vincent Lecavalier je přesvědčen, že dojde k výraznému zlepšení.

,,Hráli jsme tvrdě každý večer a já si myslím, že jsme odehráli velmi dobrý konec sezóny.“ řekl Lecavalier. ,,Myslím, že si můžeme vzít z minulé sezóny pozitiva a použít je v náš prospěch dostat se zpátky do Play-Off příští rok.“ A Lecavalier má pravdu, nechybělo mnoho, závěr ročníku byl opravdu dobrý. Bilance z posledních 38 zápasů byla 21-13-4. Tady je šest otázek před zahájením nové sezóny.

1. Kdo bude prvním brankářem na začátku sezóny?
V této fázi se zdá, že Anders Lindbäck vstoupí do přípravného kempu s cílem být jedničkou týmu. Zkušenosti sice má jen z 38 utkání za poslední dva roky, potenciál má ale obrovský.

,,Dostane příležitost pro nás hrát, a myslíme si, že má schopnost vyvinout se v brankáře č.1.“ řekl Yzerman na adresu Lindbäcka. ,,Sledovali jsme mnoho jeho her. Nemá tolik zkušeností ale líbí se nám jeho velikost, máme rádi jeho atletické schopnosti a techniku.“

Získali jsme Lindbäckova práva z Nashvillu v naději, že by se mohl stát v dohledné budoucnosti naším hlavním brankářem. Mezitím však může bojovat o tento post s Mathieu Garonem nebo úřadujícím šampiónem AHL Dustinem Tokarskim. Jedna věc je jistá, příchod Lindbäcka zvýšil kvalitu na této pozici. Do kempu půjde jako potencionální jednička, jak z něj vyjde už záleží na něm. Sezónu ale nejspíše začne právě on.

2. Zvládne veterán Martin St. Louis další sezónu s více jak 70ti body?
Shrňme si to. Marty se v 36ti letech umístil na druhém místě celé ligy s průměrnou dobou strávenou na ledě (22:37) mezi útočníky. Také prodloužil svou šňůru sezón s alespoň 70ti body na šest po sobě jdoucích let. Loni se po dlouhé době zranil, vynechal ale naštěstí pouze pět utkání a stal nejlepším nahrávačem klubu (49). V bodování i gólech skončil druhý (25+49).

Zkušený veterán se 8. prosince připravoval na svůj pětistý zápas v řadě, během ranního tréninku v Madison Square Garden ho ale nešťastně zasáhl puk vyslaný Dominicem Moorem do tváře. Tato bolestná příhoda donutila St.Louise namontovat plexisklo na svou helmu. Pokud tedy Marty zůstane po většinu sezóny zdravý, není pochyb o tom, že znovu překoná hranici sedmdesáti bodů. Navíc v blízkosti Stamkose je to hodně pravděpodobné.

3. Může být Steven Stamkos ještě lepší?
Proč by ne? Lightning loni vstřelili jako celek dohromady 232 branek, jen šedesát z nich dal sám Stamkos, což představuje téměř 26 procent klubové ofenzívy. V historii ligy se stal teprve dvacátým hráčem, kterému se podařilo zdolat magickou hranici šedesáti gólů. Ročník zakončil na druhém místě v bodování za Evgeni Malkinem z Pittsburghu, 97 bodů je zatím jeho osobním rekordem. V boji o Hart Trophy sice prohrál, i tak si ale spravil chuť svojí druhou trofejí pro nejlepšího střelce. Nutno dodat, že hned dvanáct branek bylo vítězných, z toho dokonce pět vstřelil v prodloužení.

,,Co se mi libí je, že se pořád tlačí vpřed.“ řekl hlavní kouč Guy Boucher. ,,Pořád chce víc. Nikdy nemá dost, a není to o gólech. Nikdy není pro sebe dost dobrým, proto dává tolik branek. Je to produkt jeho postoje, jeho pracovní morálky a ochoty zaplatit za to cenu.“

Třetí sezónu v řadě odehrál všech 82 utkání, ale teprve letos trávil na ledě nejvíce času, v průměru to bylo 22:01 na zápas. S počtem 37 asistencí byl v týmu na třetím místě a jeho +7 v tabulce pravdy se 42 odebranými puky byl na místě druhém. Pátý skončil se 109 hity a třetí s 37 blokovanými střelami.

,,Není to jen o schopnostech.“ řekl Boucher. ,,Talent v jeho případě není největším faktorem, proč střílí tolik branek. Je to hlavně touha.“