Zapomeňte na Ovechkina. Sid the Kid potřebuje stále ještě projít celosezónním comebackem. Sezóna 2012/13, pokud se nakonec stihne, bude jen a pouze o Stevenu Stamkosovi. Do nadcházejícího ročníku míří jako tvář NHL a tento status si zajisté zaslouží.

Ne že by snad bylo něco špatně s úřadujícím nejužitečnějším hráčem uplynulé sezóny Evgeni Malkinem z Pittsburghu, vítězem Vezinovy trofeje Henrikem Lundqvistem z Rangers, výbušným útočníkem Claudem Girouxem z Philadelphie nebo dokonce s majitelem prstenu pro držitele Stanelova poháru Dustinem Brownem z Kings. Stamkos má ale pořád něco víc.

V loňském roce vedl ligu s nejvíce vstřelenými góly, podařilo se mu pokořit hranici 60 branek a v kanadském bodování skončil s 97 body druhý za Evgeni Malkinem. Na svůj nízký věk je to velmi zkušený střelec, který dokáže najít volné místo v brance kdykoliv se dostane za modrou čáru do útočného pásma. Jeho střela z první je jako raketa a střela zápěstím přímo zničující. To ale není všechno. Stammer se dokonale pohybuje v prostoru kolem brány a vyniká, pokud jde o dorážky nebo zakončení. Chápe a uvědomuje si, že obránci se soustředí hlavně na něj, pokud je zrovna na ledě, a snaží se využít svou rychlost k proklouznutí a potrápit gólmana jedním ze svých triků.

Kromě úžasných čísel v bodování je to také tvrdě pracující hráč a dokazuje to především svou každoroční letní přípravou. Prochází drsným tréninkem, který začíná velmi krátce po skončení posledního utkání sezóny, protože nechce dovolit, aby jeho tělo ztratilo kondici. Stammer trénoval s bývalou hokejovou hvězdou Gary Robertsem rok co rok od své druhé sezóny v NHL, nikterak tomu nebylo ani loni. Zatímco byl ve skvělé kondici jako hráč nejlepší hokejové ligy světa ještě před tréninkem s Robertsem, jeho nová příprava, diety a velká změna v jídelníčku ho posunuly na novou úroveň. Roberts momentálně trénuje několik hráčů NHL a s každým zvlášť pracuje na jeho potřebách a zlepšeních. V případě Stamkose, on potřeboval být mnohem silnější. Dramatická příprava ale udělala své.

Za své první čtyři roky kariéry v lize má neuvěřitelná čísla. Po nováčkovské sezóně, když nastřílel 23 branek se z něj stala doslova mašina na góly. Hned v druhém roce zaznamenal 51 branek v tom dalším pak 45. Letos dosáhl magické mety 60 branek.

Tak velká, jako jsou jeho čísla, může právě Stammerova odvaha a odhodlání být jeho nejvíce podceňovaným aspektem hry. Důkazem lze posloužit z roku 2011, kdy se Blesky dostaly do finále Východní konference společně s Bostonem Bruins. V sedmizápasové bitvě, přesněji ve druhé třetině finálového zápasu série, obránce Bruins Johnny Boychuk vypálil dělovku z první od modré, jenž se o pár chvil odrazila do Stevenovy tváře. Puk se dostal pod plexisklo a přeměnil jeho nos v tratoliště krve. Stamkos po tomto incidentu spěchal z ledu do ošetřovny, kde mu následně nos zašili a nasadili mříž na helmu, aby se mohl krátce na to vrátit do hry. Zápas dohrál, ale nebyl schopný bodovat. Bruins vyhráli 0-1, ale jeho snaha pod tlakem a přes drsné zranění byla pozoruhodná.

Je to vynikající talent, jenž hraje tvrdě každý zápas kdykoliv je na ledě. Neexistuje žádný náznak toho, že by potřeboval relaxaci nebo si vzít volno na odpočinek. Neexistují však žádné záruky, že je Stamkos perfektní i mimo led, ale zatím nikdy nebyl hlášen žádný skandál nebo nevychování mimo působení ve hře. Nepřibližuje se průšvihům a dělá tak dojem příkladného profesionála. Hvězda bez avantýr s příkladnou pracovní etikou, to je důvod, proč je symbolem NHL a měl by být tváří pro sezónu 2012/13.