Tak a je to tady. Přípravné kempy se chýlí ke konci a sezóna ke svému začátku. Týmy dnes hromadně posílaly mladé hráče zpět do AHL a Lightning nebyly výjimkou. Těmi šťastlivci, jež se nakonec probojovali do startovací soupisky, jsou útočníci Cory Conacher, Pierre-Cedric Labrie a obránce Keith Aulie. Všichni ostatní se vrací na farmu.

Útočníci Kyle Wilson, Mike Angelidis, J.T. Wyman a bek Matt Taormina musí před přesunem do Syracuse nejdříve projit listinou volných hráčů, tzv. waiver listem. Tyler Johnson, Mark Barberio a Radko Gudas byli rovněž posláni zpět do záložního celku, na waiver ale nemusí. Zdálo se, že Wilson svým vydařeným kempem udělá většině hráčů čáru přes rozpočet a zůstane v hlavním týmu. Povedený tábor měl i Radko Gudas, z přeplněné sestavy ale holt někdo odejít musel.

Třiadvacetiletý forvard Cory Conacher si konečně splní svůj sen hrát NHL. Už v loňském kempu měl velmi blízko k debutu v nejvyšší hokejové lize světa, nakonec ale strávil ještě úspěšnější ročník v AHL. Téměř celý kemp trénoval po boku Vincenta Lecavaliera a Teddy Purcella, očekává se tedy, že s nimi bude hrát i v průběhu základní části. „Máme pocit, že v AHL toho udělal už hodně, a když se podíváte na jeho poslední rok a půl, pořád se zlepšuje. Byl dobrý už v loňském kempu. Mám rád jeho nasazení, mám rád jeho neúprosnost a vždycky jsem měl. Zaslouží si to.“ řekl na Conacherovu adresu hlavní trenér Guy Boucher.

Méně očekávaný „přeživší“ finálních škrtů v soupisce je bijec Pierre-Cedric Labrie. Dalo by se říct, že místo získal na úkor J.T. Wymana. Tuto sezónu bude hrát především ve čtvrté řadě, často ale bude také figurovat jako 13. útočník. Pozici si bude nejspíše měnit s druhým ostrým hochem B.J. Crombeenem. Labrie se objevil v dresu Lightning už během minulé sezóny. Celkově za hlavní tým sehrál 14 utkání (0+2). Do sestavy přinese tvrdost a do šatny pohodu, proto patří mezi Boucherovi oblíbence. „Právě teď si tu jen užívám svůj čas. Řídím to, co můžu, a ostatní se stane samo. Jen se snažím ukázat, co můžu přinést do hry.“ řekl Labrie ještě před tím, než se dozvěděl, že se dostal na soupisku Blesků. Důvod, proč právě Labrie zůstal v týmu vysvětlil Guy Boucher: „Labrie přišel z takové dálky, jako osoba s charakterem a neuvěřitelnou tvrdostí. Je to dobrý hokejista, a ne jen velký chlap. Umí hrát. Takže jsme cítili, že nám může přinést některé věci, které nám chybí.“

Zadák Keith Aulie svým setrváním v klubu moc překvapený nebyl, obecně asi ani žádný fanoušek. V hlavním týmu tedy máme momentálně osm beků. Boucher často v zápasech využívá hru se sedmi obránci, proto se dva budou pravděpodobně o tuto roli střídat. Aulie by měl být obránce č.7 a Mikkelson č.8. Nedá se ale ani vyloučit, že se během zápasů budou dva poslední beci (tj. šestý a sedmý) točit a stráví na ledě přiměřeně stejnou dobu. Zahajovací soupiska pro první zápas sezóny by mohla vypadat nějak takto:

Ryan Malone – Steven Stamkos – Martin St. Louis
Cory Conacher – Vincent Lecavalier – Teddy Purcell
Benoit Pouliot – Tom Pyatt – Dana Tyrell
Adam Hall – Nate Thompson – B.J. Crombeen
Pierre-Cedric Labrie

Sami Salo – Victor Hedman
Matt Carle – Eric Brewer
Brian Lee – Marc-Andre Bergeron
Keith Aulie / Brendan Mikkelson

Anders Lindbäck – Mathieu Garon